15일 제주시 연동의 한 도로 길가에 있는 박진경 대령의 추모비 옆에 제주4·3의 진실을 알리는 안내판이 세워졌다. 제주도 제공


“4·3을 100년간 우려먹어라.”
“빨치산 후예들이다.”
15일 오후 한적한 제주시 연동의 중산간 길가로 모여든 수십명 중 몇몇이 제주4·3을 모욕하는 말을 쏟아냈다. “그만하라”는 일부 유족과 도민이 외쳐도, 이들은 “짝다리 짚지 마라”거나 “열 받냐”며 조롱을 멈추지 않았다.
이날 극우단체와 유족 사이 실랑이가 벌어진 곳은 4·3 당시 강경 진압을 이끈 대표적 손오공릴게임예시 인 인물인 조선국방경비대 제11연대장 박진경 대령(1920~1948)의 추도비 앞이었다. 제주도와 제주4·3희생자유족회가 박진경 추도비 바로 옆에 그가 펼쳤던 무자비한 작전을 알리는 ‘바로 세운 진실’ 안내판을 설치하자, 극우세력이 이를 비난하는 시위에 나선 것이다.
제주도가 4·3의 역사 왜곡에 대응하는 공식적인 안내판을 처음으로 박진경 카카오야마토 추도비 옆에 세운 건 그의 상징성 때문이다. 일본군 출신 박진경은 1948년 4월3일 남조선로동당 무장대가 경찰·서북청년회의 탄압 저지와 단독선거·단독정부 반대를 내걸고 무장봉기를 일으킨 뒤, 이 사건의 평화적 해결을 시도하다 경질된 김익렬 연대장의 후임으로 제주에 왔다.



릴게임갓 박진경 대령의 추도비 옆에 안내판을 설치하는 제주도를 비판하는 시위가 열리고 있다. 서보미 기자


1948년 5월6일 미군정에 의해 새로 발탁된 군 현장 책임자는 토벌에 집중했다. 그로부터 40여일 만인 6월18일 박진경을 암살한 부하 중 한명인 손선호 하사는 “30만 도민에 대한 무자비한 작전 손오공릴게임예시 공격 명령”을 암살 동기로 밝히기도 했다. 실제 1948년 6월 미군 정보 보고서는 “5천여명이 체포됐다”고 당시를 기록했다.
4·3당시 무장대와 주민을 학살한 본격적인 강경 진압은 ‘중산간 지역을 통행하면 총살하겠다’는 포고령이 내린 1948년 10월17일부터 전개됐지만, 그 시작에 있는 인물이 박진경인 셈이다. 이후 박진경은 국립서울 바다이야기비밀코드 현충원에 안장됐지만, 1952년 군경원호회가 주도해 세운 그의 추도비는 장소를 바꿔가며 아직도 제주에 남아 도민사회에 갈등을 만들고 있다.
이러한 상징성 덕분에 박진경은 극우세력이 영웅으로 받드는 인물 중 한명이 되기도 했다. 지난 10월 장동혁 국민의힘 대표가 관람해 논란이 된 영화 ‘건국전쟁2’에서 박진경은 대한민국 정부 수립에 반대한 남로당 무장세력과 싸우다 죽임당한 희생양으로 그려진다. 영화 개봉을 계기로 제주에선 그의 사진과 함께 ‘4·3은 공산당 폭동으로 발생’이라고 적힌 펼침막이 잊을 만하면 한 번씩 내걸려 왔다. 그때마다 분노한 유족과 도민들은 박진경을 앞세워 역사를 왜곡하지 말라고 요구해왔다. 이런 고통에 공감해 이재명 대통령도 이날 박진경에 대한 국가유공자 지정 취소를 검토하라고 국가보훈부에 지시한 것으로 지시한 것으로 보인다.
역사학자인 박찬식 제주민속자연사박물관 관장은 “40일 남짓 연대장을 한 박진경이 많은 사람을 죽이지는 않았다”면서도 “강경 진압작전을 처음 채택해서 무리하게 사람들을 잡아들였다”고 설명했다. 이어 “4·3을 ‘대한민국 건국을 방해한 책동’으로 왜곡해서 보는 이들은 박진경이 4·3을 진압하려고 했던 영웅으로 본다”며 “(그가) 남로당의 책동을 막는 과정에 애꿎은 사람들이 죽었다는 식의 해석은 아주 비양심적이고, (여기에) 유족과 도민은 분노할 수밖에 없다”고 덧붙였다.
서보미 기자 spring@hani.co.kr 기자 admin@reelnara.info