클립아트코리아 흔히 맥주를 마시면 배가 나온다고 한다. 실제 맥주 500㎖ 한 캔은 제품에 따라 대략 200㎉ 안팎이다. 여기에 치킨·튀김·라면 같은 안주까지 곁들이면 섭취 열량은 훌쩍 늘어난다. 그런데 맥주가 꼭 몸에 나쁘기만 한 것은 아니라는 연구 결과도 있다. 최근에는 맥주에 들어 있는 폴리페놀 등 성분이 장내 미생물에 영향을 줄 가능성이 주목받고 있다. 맥주 마셨더니 장내 미생물 다양성 증가 2022년 ‘농업 및 식품 화학 저널’에 발표된 연구가 대표적이다. 연구진은 건강한 성인 남성 22명을 대상으로 4주간 실험했다. 참가자들은 매일 330㎖의 맥주를 마셨는데, 한 그룹은 알코올 도수 5.2%, 다른 그룹은 무알코올 맥주를 마셨다. 4주 뒤 두 그룹 모두 장내 미생물 다양성이 증가했다. 장 장벽 기능과 관련된 지표도 일부 개선됐다. 흥미로운 것은 무알코올 맥주에서도 비슷한 변화가 나타났다는 .이다. 연구진은 이를 근거로 알코올보다는 맥주에 들어 있는 폴리페놀 등 성분이 영향을 미쳤을 가능성을 제시했다. 다만 참가자가 22명뿐이고 실험 기간도 4주에 불과하다 바다이야기 환전 가능 . 이 연구 하나만으로 “맥주가 장 건강에 좋다”고 말할 수는 없다. 맥주의 ‘폴리페놀’이 뭐길래 폴리페놀은 식물에 들어 있는 여러 화합물을 통칭한다. 맥주에서는 주로 보리 맥아와 홉에서 나온다. 일부 폴리페놀은 소장에서 모두 흡수되지 않고 대장까지 도달해 장내 미생물과 상호작용을 할 수 있다. 이 때문에 폴리페놀은 장내 미생물 연구에서 관심을 받고 있다. 맥주 종류에 따라서도 폴리페놀 함량에는 차이가 있을 수 있다. 연구에서는 검은색이나 짙은 색의 맥주가 밝은색의 라거·필스너보다 폴리페놀 함량이 높은 경향이 나타나기도 했다. 하지만 폴리페놀 함량이 높다고 해서 장 건강에 더 유익하다고 단정할 수는 없다. 어떤 맥주를 골라야 장 건강에 좋다는 식의 근거는 아직 부족하다. 전문가 조언 “마신다면 한 번에 한 잔 정도” 영국 텔레그래프(The Telegraph)는 이 연구를 소개하면서 임페리얼칼리지 런던의 의학자 페데리카 아마티 박사의 음주 조언을 전했다. 릴게임 공략법 아마티 박사는 “술을 마신다면 한 번에 한 잔 정도만 마시고, 일주일에 최소 3일은 술을 마시지 않는 날로 두라​”고 조언했다. 여기서 말하는 ‘한 잔’은 특정 맥주 캔 하나를 뜻하는 것은 아니다. 예를 들어 알코올 도수 5% 안팎의 맥주 330㎖에는 순수 알코올이 약 13g 들어 있다. 같은 도수의 500㎖ 캔은 약 20g이다. 아마티 박사는 알코올 섭취량이 늘어나면 장 투과성이 높아지고 염증을 유발할 수 있다”고 설명했다. 물론 ‘두 잔’을 기준으로 갑자기 장 건강에 문제가 생긴다고 단정할 수 있는 것은 아니다. 특히 알코올 자체는 장 건강뿐 아니라 암 등 여러 질환의 위험과 관련돼 있다. 세계보건기구(WHO)도 알코올에 건강상 안전하다고 할 수 있는 수준을 정할 수 없다고 설명한다. 따라서 맥주를 즐긴다면 ‘어떤 맥주가 장에 좋을까’보다 ‘얼마나 적게 마실까’를 먼저 생각하는 게 중요하다. 장내 미생물을 다양하게 유지하고 싶다면 맥주보다는 채소·과일·콩류·통곡물·견과류 등 다양한 식물성 식품을 골고루 먹는 것이 훨씬 확실한 방법이다. 한마디로, 맥주에 장내 미생물이 관심을 가질 만한 성분은 있지만, 그렇다고 장 건강을 위해 맥주를 선택할 이유가 생긴 것은 아니다. 코올 섭취량이 늘어